Մեքսիկայի համը. բրինձ և մակարոնեղեն

Քանի որ ես մագիստրոսի կոչում եմ անում ժամանակակից և ժամանակակից արվեստի բնագավառում, անհնար է մշակույթի յուրաքանչյուր գործ՝ լինի դա կտավ, թե խոհանոց, չտեսնել պատմության, քաղաքականության և հասարակության ոսպնյակների միջով: Սնունդը, ինչպես արվեստը, երբեք պատահական չէ. այն հարուստ գոբելեն է՝ հյուսված իմաստով, ավանդույթով և ինքնությամբ: Երբ մենք ուսումնասիրում ենք մեր սովորույթները՝ ինչու ենք ուտում այն, ինչ անում ենք, ինչպես ենք դա անում, մենք սկսում ենք հասկանալ, որ խոհարարական պրակտիկան ավելին է, քան սովորական սովորությունները:

Պետք է խոստովանեմ, որ մեծանալով Մեքսիկայում, ես լիովին սովոր եմ մեր ճաշերի ռիթմին և հարստությանը։ Այնուամենայնիվ, ամեն անգամ, երբ ես ճանապարհորդում եմ արտասահման, հատկապես այնպիսի վայրեր, ինչպիսիք են Միացյալ Նահանգները կամ Կանադան, ես զգում եմ նուրբ մշակութային ցնցում. ներքին զգացողություն է, որ մեր լանչերը, իրենց կանխամտածված դասընթացներով, ոչ միայն սնունդ են, այլև արարողություն: Իմ ճաշակի համար երեք ճաշատեսակով կերակուրը պար է, որը սկսվում է թեթև ապուրով կամ բրնձի կույտով, անցնում է հիմնականին և ավարտվում քաղցր հայտնությամբ: Այն, ինչ պակաս է, նման է շտապողական, անավարտ գործին:

Եվ այսպես, մի ​​օրինաչափություն է ի հայտ գալիս. մեր կերակուրները առատ են՝ կյանքի ոչ ներողամիտ տոնակատարություն, և եթե դրանք տևեն երկու ժամից պակաս, մենք, ամենայն հավանականությամբ, հապճեպ կերել ենք: Բայց հանգստյան օրերը, իրենց երկարատև աղանդերով— տարածք, որտեղ զրույցն ու խորտիկները միահյուսվում են — հիշեցնում է մեզ, որ սնունդը հանգստի և սնուցման ակտ է:

Այսօր ես ուզում եմ խորամուխ լինել այս խոհարարական ներկայացման առաջին ակտի մեջ. Ինչո՞ ւ ենք մենք մեր կերակուրները բացում բրնձով կամ ապուրով, ճաշատեսակներ, որոնք հաճախ այնքան համեղ են, որ կարող են միայնակ մնալ:

Դրա մեջ մեղադրեք իսպանացիներին

Մասնավորապես, մեղադրեք հարուստ իսպանացիներին, ովքեր սովոր էին երեքանգամյա կերակուր ուտել, քանի որ նրանց հիմնական ճաշատեսակները նախկինում դիտավորյալ մեծ քանակությամբ ածխաջրեր և սպիտակուցներ էին պարունակում՝ ընդամենը մի փոքր բանջարեղենով: Բնականաբար, այդ ներողամիտ լեռներին պատրաստվելու համար իսպանացիները սովորաբար սկսում են ավելի թեթև բանից: Պատմականորեն, նախաիսպանական Մեքսիկայի ապուրները նման դեր են խաղացել. բանջարեղենային եփուկներ, հաճախ մանր ձկներով կամ նույնիսկ միջատներով, ծանր կերակուրից առաջ մեղմ տաքացնելով ստամոքսը:

Վերջին գիտական ​​պատկերացումները կրկնում են այս ավանդույթը: Ճաշ սկսել բանջարեղենով ապուրով —ինչպես Մեքսիկայի սիրելի «միլպա» ապուրը— կարող է իրականում նպաստել մարսողությանը: Դա առողջության ծես է, մեղմ արթնացման կանչ ստամոքսի համար:

Երբ 19-րդ դարի Մեքսիկան սկսեց արդյունաբերականանալ, երեք դասի կառուցվածքը լայն տարածում գտավ՝ գերազանցելով դասակարգային բաժանումները: Այն դարձավ մեր խոհարարական ԴՆԹ-ի մի մասը. բացեք բրնձով կամ ապուրով, սուզվեք հիմնականի մեջ և ավարտեք քաղցր բանով:

Արրոզ. Ահ, Չինաստանի ամենամեծ նվերներից մեկն աշխարհին, որն ամբողջ սրտով ընդունվել է Մեքսիկայի կողմից: Մենք գանձում ենք բրինձը նույնքան դաժանորեն, որքան բարձրացնում ենք մեր եգիպտացորենը: Իսպանացիների շնորհիվ, որոնց նավերը բերեցին այն 16-րդ դարում, բրինձը ներծծվել է մեր խոհարարական հոգում: INEGI-ի (2020) վերջին տվյալների հիման վրա մեքսիկացիները տարեկան սպառում են մոտավորապես 30-35 կիլոգրամ բրինձ՝ ավելի շատ, քան լոբի:

Յուրաքանչյուր ընտանիքի հպումը տարբեր է. ոմանք պարծենում են բրնձով թթվասերով, ավոկադոյով, կետչուպով կամ նույնիսկ բանանով. ստեղծագործականությունը սահմաններ չունի: Եվ շատ տներում կարմիր բրնձի շաղ տալը հավի արգանակը դարձնում է սրտանց, մխիթարական կեռ:

Ապուրներ կարճ մակարոնով

Իսպանացիների գալուստով մեր ապուրները զարգացան՝ ընդունելով ձևեր, որոնք նման են այն ամենին, ինչ մենք գիտենք այսօր՝ պոզոլներ, միլպա արգանակներ, հավի կամ տավարի մսով ապուրներ, կաթսայի խալեր: Բայց դա համեստ կարճ մակարոնեղենն էր՝ արմունկները, վերմիշելը, տառերը, որոնք որոշեցին ամենօրյա մեքսիկական ապուրը:

Մեծանալիս մի գավաթ «տառով ապուր» կամ «զինամթերք», որը ես սիրալիրորեն անվանում էի «municipalitas» -ը հիմնական կերակուրն էր: Այժմ մակարոնի ապուրները կազմում են Մեքսիկայում ակնթարթային վերամշակված մթերքների մոտ 10%-ը, ինչը վկայում է նրանց մշտական ​​հարմարավետության մասին:

Միջերկրածովյան այս ազդեցությունը փոխարքայության ժամանակ միախառնվել է տեղական բաղադրիչների հետ՝ առաջացնելով մեր եզակի ապուրներ՝ աշխույժ, կրակոտ և պատմությամբ տոգորված: Թեև իսպանացիները նաև օգտագործում էին լյարդ և քաղցրավենիք, որոնք այսօր շատ ավելի հազվադեպ են հանդիպում, տաք մակարոնեղենի ապուրը մնում է մեր ստամոքսը ջերմությամբ և հարազատությամբ «բացելու» ավանդական միջոցը:

Եթե ​​դուք նոր եք այս համերի մեջ կամ պարզապես ցանկանում եք տիրապետել հիմունքներին, ահա երկու անխոհեմ բաղադրատոմս՝ մեկը մեքսիկական ոճով բրնձի համար, իսկ մյուսը դասական մակարոնեղենի ապուրի համար:

Zero-Fail մակարոնեղենի ապուր

Բաղադրությունը:

• 1 ճաշի գդալ բուսական յուղ կամ խոզի ճարպ
• 1 միջին սոխ, մանր կտրատած
• 2 պճեղ սխտոր, աղացած
• 2 միջին չափի լոլիկ՝ կեղևազրկված և թակած (կամ ½ բաժակ տոմատի խյուս)
• 1 լիտր հավի, տավարի կամ բանջարեղենի արգանակ (պր

As I pursue a Master’s in Modern and Contemporary Art, it’s impossible not to see every work of culture — be it a canvas or a cuisine — through the lenses of history, politics, and society. Food, like art, is never accidental; it’s a rich tapestry woven with meaning, tradition, and identity. When we examine our customs — why we eat what we do, how we do it — we begin to understand that culinary practices are more than mere habits.

I must confess, having grown up in Mexico, I am thoroughly accustomed to the rhythm and richness of our meals. Yet, every time I travel abroad, especially to places like the United States or Canada, I experience a subtle cultural jolt — an inner sense that our lunches, with their deliberate courses, are not just about sustenance but about ceremony. To my palate, a three-course meal is a dance, starting with a light soup or a mound of rice, progressing to a main, and concluding with a sweet revelation. Anything less feels like a hurried, incomplete affair.

And so, a pattern emerges: Our meals are abundant — an unapologetic celebration of life — and if they last less than two hours, we’ve likely eaten in haste. But the weekends, with their lingering sobremesa — a space where conversation and snacks intertwine — remind us that food is an act of leisure as much as nourishment.

Today, I want to dig into the first act of this culinary performance: Why do we open our meals with rice or soup, dishes that are often so hearty they could stand alone?

Blame it on the Spanish

Specifically, blame it on the rich Spanish who were used to having a three-course meal because their main courses used to be deliberately heavy on carbs and proteins, with just a hint of vegetables. Naturally, to prepare for those indulgent mountains, the Spaniards typically begin with something lighter. Historically, soups in pre-Hispanic Mexico played a similar role: vegetable concoctions, often with tiny fish or even insects, warming the stomach softly before a heavy meal.

Recent scientific insights echo this tradition. Starting a meal with a vegetable soup — like Mexico’s beloved “milpa” soup — can actually aid digestion. It’s a ritualization of health, a gentle wake-up call for the stomach.

As 19th-century Mexico began to industrialize, the three-course structure became widespread, transcending class divides. It became part of our culinary DNA: open with rice or soup, dive into the main, and finish with something sweet.

Arroz. Ah, one of China’s grandest gifts to the world, adopted wholeheartedly by Mexico. We treasure rice as fiercely as we exalt our corn. Thanks to the Spaniards — whose ships brought it in the 16th century — rice has embedded itself into our culinary soul. Based on recent data from INEGI (2020), Mexicans consume roughly 30 to 35 kilograms of rice annually — more than beans.

Each family’s touch varies: some boast rice with sour cream, avocado, ketchup, or even banana — creativity knows no bounds. And in many homes, a splash of red rice elevates chicken broth into a hearty, comforting staple.

Soups with short pasta

With the arrival of the Spanish, our soups evolved, adopting forms that resemble what we know today: pozoles, milpa broths, chicken or beef soups, pot moles. But it was the humble short pasta — elbows, vermicelli, letters — that came to define everyday Mexican soup.

Growing up, a bowl of “letter soup” or “ammunition” — which I affectionately called “municipalitas” — was a staple. Pasta soups now account for about 10% of instant processed foods in Mexico, a testament to their enduring comfort.

This Mediterranean influence blended with local ingredients during the viceroyalty, giving rise to soups uniquely ours — lively, fiery, and imbued with history. Though Spaniards also used liver and sweetbreads, which are much rarer today, a hot pasta soup remains the traditional way to “open” our stomachs with warmth and familiarity.

If you’re new to these flavors or simply want to master the basics, here are two foolproof recipes — one for Mexican-style rice and another for a classic pasta soup.

Zero-Fail Pasta Soup

Ingredients:

• 1 tablespoon vegetable oil or lard
• 1 medium onion, finely chopped
• 2 cloves garlic, minced
• 2 medium tomatoes, peeled and chopped (or ½ cup tomato puree)
• 1 liter chicken, beef, or vegetable broth (preferably homemade)
• ½ cup short pasta (elbows, letters, vermicelli)
• Salt and pepper to taste
• Fresh cilantro or parsley for garnish (optional)

Preparation:

1. Heat oil in a large pot over medium heat. Sauté onion and garlic until translucent.
2. Add tomatoes or puree; cook for 5 minutes.
3. Pour in broth and bring to a boil.
4. Add pasta, reduce heat, and cook for 8-10 minutes.
5. Adjust salt and pepper. Garnish. Serve hot and comforting.

Mexican-Style Rice

Ingredients:

• ½ kg ripe tomatoes, chopped (or a 411g can)
• ⅓ cup chopped white onion
• 2 cloves garlic
• 1 teaspoon salt (or to taste)
• 3 cups chicken or vegetable broth
• 3 tablespoons vegetable oil
• 2 cups white rice
• Optional: parsley, jalapeños, carrots, peas, corn

Preparation:

1. Blend tomatoes, onion, garlic, salt, and chiles until smooth.
2. Sauté rice in oil until lightly golden.
3. Add the tomato mixture; cook 3-4 minutes.
4. Pour in broth and vegetables; simmer until rice is soft and liquid absorbed, about 15 minutes. If time has passed, all the liquid is absorbed, and the rice is still undercooked, add ¼ cup of water or broth (no one will know.) Cover again and cook for 2-3 more minutes.
5. Rest for 5 minutes before serving, and enjoy a taste of Mexico’s culinary soul.

In the end, much like art, our cuisine is an ongoing dialogue between tradition and innovation. The rituals of starting with rice or soup are acts of cultural preservation, storytelling, and communal identity as much as they are simple sustenance.

So next time you sit down to a meal, remember: your first bite is the opening statement of a much deeper story — one painted in flavors, history, and love.

Maria Meléndez is an influencer with half a degree in journalism

The post Taste of Mexico: Rice and pasta appeared first on Mexico News Daily